Mi hijo con TDAH dice que es tonto: autoestima y tarea

Tu hijo lleva un rato con los problemas de matemáticas. Se equivoca en uno, borra con fuerza, rompe la hoja y suelta la frase que más duele escuchar: soy tonto, nunca voy a poder. Tú sabes que no es verdad, pero decirle que es muy listo no parece servir de nada.

Muchos niños con TDAH de 8 a 12 años reciben más correcciones que el resto: en clase, en casa y en las notas que vuelven en la mochila. Con el tiempo, es fácil que confundan me cuesta concentrarme con soy tonto. La buena noticia es que la autoestima no se construye con discursos, sino con experiencias repetidas de logro. Y la tarea, bien planteada, puede ser una de ellas.

Por qué tu hijo llega a pensar que es tonto

El TDAH no tiene que ver con la inteligencia. Tiene que ver, sobre todo, con cómo se organiza la atención, cómo se arranca una tarea y cómo se sostiene el esfuerzo. Pero un niño de 9 o 10 años no ve esa diferencia: ve que sus compañeros terminan antes, que él olvida cosas y que los adultos le repiten lo mismo muchas veces.

Cuando la tarea es larga y no sabe por dónde empezar, cada intento fallido suma. Si además la tarde termina en gritos, el mensaje que se lleva no es la tarea fue difícil, sino yo soy el problema. Por eso conviene cambiar dos cosas a la vez: cómo le hablamos y cómo le planteamos el trabajo.

Qué decir (y qué evitar) cuando dice soy tonto

Lo primero es no discutir con su emoción. Si respondes de inmediato con no digas eso, eres listísimo, puede sentir que no le estás escuchando. Primero nombra lo que pasa y después separa la dificultad de la persona.

• Valida antes de corregir: Veo que esto te está frustrando mucho.
• Separa la tarea de su valor: Este ejercicio es difícil, no tú.
• Añade un todavía: Todavía no te sale, y eso tiene arreglo.
• Recuerda pruebas reales: Ayer no sabías hacer la resta con llevadas y hoy hiciste tres.
• Evita comparaciones con hermanos o compañeros, aunque sean para animar.
• Evita etiquetas generales, tanto negativas (eres un desastre) como vacías (eres un genio).

Cómo convertir la tarea en pequeñas victorias

La autoestima crece cuando el niño se ve a sí mismo terminando cosas. Para eso, la tarea tiene que estar cortada en trozos lo bastante pequeños como para que pueda completarlos de verdad. Una página entera de ejercicios es una montaña; tres ejercicios son un paso posible.

Antes de empezar, haz con él una lista corta de pasos y deja que los tache al terminar. Ese gesto, repetido cada tarde, le da algo que ningún elogio puede dar: la prueba de que sí puede.

• Empieza por el paso más fácil para arrancar con un éxito.
• Elogia el esfuerzo y la estrategia, no la nota: Me gustó cómo volviste a leer el enunciado.
• Señala el progreso con datos concretos: Hoy hiciste cuatro pasos sin ayuda.
• Si se bloquea, haz el paso más pequeño todavía en lugar de insistir.
• Termina siempre con algo que haya salido bien, aunque sea corto.

Cuándo pedir ayuda

Es normal que un niño se frustre de vez en cuando. Pero si notas que la frase soy tonto aparece casi a diario, que evita la escuela, que se aísla o que su ánimo cambia de forma sostenida, vale la pena hablarlo con su pediatra, con el equipo de orientación del colegio o con un profesional de salud mental infantil. Pedir ayuda no es exagerar: es cuidarle a tiempo.

También ayuda compartir lo que ves con su maestra. Si en clase y en casa se usa un lenguaje parecido, centrado en el esfuerzo y los avances, el mensaje llega con más fuerza.

Cómo te ayuda MODO

MODO nació para esto: convertir tareas grandes en pasos pequeños y posibles, para que tu hijo vea con sus propios ojos cómo avanza. Cada paso terminado se celebra, las pausas llegan sin culpa y, en el modo niño, Moki le acompaña sin juzgar. Tú defines las recompensas.

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